거창군장애인근로사업장(이하 사업장) 수탁기관인 (사)경상남도지체장애인연합회 거창군지회가 제출한 운영포기 신청을 거창군이 3월 7일 수용함에 따라 4월 10일 부터 공장을 당분간 휴장할 예정이다.

이 사업장은 지난 2011년 8월 보건복지부 공모사업 선정과 2012년 장애인근로사업장 건립 투자계약 체결로 22여억원의 자본금을 유치, 2013년 7월 남상면 소재 산업단지에 개장했다.

 개장 초기 농·특산물 포장박스를 생산해 농업관련 단체와 농가에 저렴한 포장박스를 공급하고, 취업이 어려운 장애인을 고용해 자활에 도움을 주는 ‘두 마리의 토끼’를 잡는다는 목적으로 개장했다.

 그러나 예상과 달리 사업장은 운영 초기부터 어려움을 겪었다.
원단 수급 불안정, 장비 부족, 기술 인력 부족, 수탁기관 선정, 잦은 직원 교체로 한계를 드러냈다.

 이를 해결하기 위해 군과 수탁기관, 시설관계자는 수차례 개선방안 회의를 개최하여 실마리를 찾으려고 노력했으나 수탁기관의 운영포기 신청으로 결국 휴장 절차를 밟고 있다.

 이에 따라, 군은 사업장의 조속한 개장을 위해 전담인력 배치, 우수 장애인근로사업장 벤치마킹, 근로자 특성에 맞는 생산품목 개발 등 정상화를 위해 노력하고 있다.

그 대책으로 ‘위탁에서 직영으로 전환’과 ‘생산품의 다양화’에 방점을 두고 유력하게 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

 또한, 군은 2016년 경상남도의회 행정사무감사 지적으로 친환경 학교급식이 중단위기에 이르렀으나 유관기관의 도움으로 운영방법을 위탁에서 직영으로 전환해 시설 운영 정상화한 학교급식지원센터 사례에서 지혜를 찾고 있다.

이같은 군의 방침이 농산물 포장박스를 공급하여 농가의 이용편의를 제공하고, 박스 가격인상을 억제해 농가의 부담을 줄이고, 장애인을 고용하는 본래의 목적을 달성할지 결과가 주목된다.

거창인터넷뉴스원(gcinews1@hanmail.net)